Gazzetta di Reggio

CASTELLARANO. «Devi intervistare Babbo Natale» mi dicono dalla redazione. Penso a uno scherzo. Invece... cerco, cerco e scopro che Santa Claus "esiste" e vicinissimo a noi. Per l'esattezza a Montebabbio, sopra Castellarano. Ha 65 anni e abita in una casa di legno incantata in mezzo ad un bosco. Con lui ci sono tanti abili folletti e Mamma Natale. Immancabili anche le renne al posto dell'auto. Ovviamente è sempre indaffarato, tra lettere e visite di bambini da tutto il mondo. In ultimo anche il bimbo che ha vinto l’ultimo Zecchino d'Oro e il cantante Nek. Si sa, Babbo Natale ha il suo fascino. A ogni età. Perché tutti i grandi sono stati bambini.

Ecco che per un attimo ho pensato a cosa gli avrei domandato un po' di anni fa, quando ero alta un metro o poco più, i miei anni si contavano sulle dita di una mano e non vedevo l'ora di svegliarmi la mattina di Natale: "Quanti anni ha Babbo Natale? È sposato? Ma come fa a portare tanti doni in una notte in giro per il mondo? Cosa fa quando non è Natale?". Insomma, di tutto un po'. Ed ecco che ora scopro prima di tutto il suo vero nome: «Nella vita di tutti i giorni sono Palmiro Beneventi» mi dice. Ovviamente adora i bambini, ai quali ha deciso di dedicare la sua vita. «Prima facevo l'arredatore - racconta - giravo il mondo. Poi dodici anni fa ho deciso di tornare a Monte Babbio, dove sono nato. Qui c'è un allevamento di renne e così è nata questa idea della casa di Babbo Natale».

È diventata una delle più conosciute in Italia. Tra novembre e dicembre riceve centinaia di bambini seduto alla scrivania. Parla loro un poco, scrive i loro nomi nel suo librone e chiede se hanno con sé la letterina o se sanno già che regalo desiderano ricevere la notte di Natale. Poi li saluta lasciando un regalino mentre i genitori possono scattare le foto. Intanto un folletto offre a tutti il the coi biscotti. Quando non è impegnato con il Natale, il "nostro" Santa Claus fa l'apicoltore nella sua fattoria didattica Cà di Palmi e intaglia il legno.

Qualche bimbo le avrà chiesto come fa a distribuire tanti doni in una notte.

«Capitò con il figlio di un mio amico. Risposi che Babbo Natale ha tanti aiutanti in giro per il mondo, ecco perché ci riesce».

Quante lettere ha ricevuto fino ad oggi?

«Migliaia, ho perso il conto».

E ci sono richieste diciamo stravaganti?

«Un bambino mi chiese diciassette topi. Domandai il perché. Mi disse che voleva spaventare la zia».

Sono cambiate le richieste?

«Sì, più tra i maschi che tra le femmine. Nelle bimbe resta il fascino per le bambole, le principesse. Invece nei bimbi trovo una certa “involuzione”, se così si può chiamare. Raramente mi chiedono iPad o roba del genere. Sembrerà strano, ma quest'anno mi stanno domandando di più altri regali: ad esempio cani, camion, dei trattori. E quando ho chiesto “cosa vuoi fare da grande?”, più di uno mi ha risposto “il contadino”».

E se le chiedo una ricetta di Babbo Natale anti-crisi per i bambini un po' cresciuti, cosa mi risponde?

«Bisogna fare di necessità virtù, ovvero riscoprire il bello della semplicità, rinunciando un po' ai vizi che gli anni di benessere ci avevano portato. Insomma, tornare un po' bambini, nel senso di apprezzare le piccole cose, semplici come avveniva tanto tempo fa».

Cosa propone quest'anno la casa di Santa Claus di Monte Babbio?

«Oltre a due chiacchiere con Babbo Natale, i bambini possono imparare a essere i miei aiutanti grazie alla scuola dei folletti: attraverso un’attività motoria giocosa e divertente con la musica, si trasmette loro lo spirito di amicizia, collaborazione e affettività. Inoltre c'è la Fata Raccontastorie e il 26 dicembre ci saranno le renne perché farò rientro al Polo Nord».

La Casa di Babbo Natale è aperta oggi e domani 9-12 e 14-17.30; il 22 e 23 dicembre intere giornate, il 24 al mattino, il 26 tutto il giorno. Info cadipalmi@gmail.com

Cristina Fabbri