Gazzetta di Reggio

In città esiste da più di un anno una chiesa battista, ma la maggior parte dei reggiani se n’è accorta soltanto nei giorni scorsi quando la città è stata inondata di volantini e di un opuscolo contenente il Vangelo di San Giovanni e l’Epistola ai Romani di San Paolo, che formano la base teologica di tutte le chiese protestanti.

l’evento

Il volantino è un invito a partecipare la settimana prossima a un evento religioso e ricreativo che si terrà nella sede della chiesa, un ex-negozio di parrucchieri preso in affitto nel quartiere della Pappagnocca, al numero 12/A di via Togliatti, all’angolo con via De Gasperi. Il predicatore Francesco Maietta, proveniente dalla chiesa battista di Grosseto, interverrà martedì e mercoledì alle 18.15 per illustrare “temi biblici applicabili alla vita” con l’accompagnamento di musica dal vivo e, alla fine, un rinfresco gratuito.

la chiesa

La chiesa battista reggiana, intitolata “La Verità”, è gestita dal pastore Brandon Cook, che l’ha aperta nel novembre 2017. È un locale che può contenere una cinquantina di persone. Vi è collocata la vasca nella quale i neofiti, una volta accertata la loro fede, ricevono il battesimo per immersione, secondo il rito praticato dai primi cristiani.

Brandon Cook, che vi tiene ogni domenica la funzione religiosa, vive a Reggio da quattro anni e nel volantino si presenta con la foto della sua famiglia, con accanto la moglie e i quattro figli giovanissimi. È un uomo sulla quarantina, nativo dello stato americano della Georgia, che si guadagna da vivere come insegnante madrelingua inglese presso l’istituto privato aeronautico Umberto Nobile, al Campovolo.

Benché non parli correntemente la nostra lingua usa l’italiano, nel leggere e commentare i testi biblici, per farsi comprendere dai suoi fedeli in parte reggiani e in parte migranti. «Sono persone – dice il pastore – convertite dalla religione cattolica. Le battezziamo, ma la salvezza non viene dall’acqua, ma dalla fede, dal cuore puro e dal pentimento. Mi rivolgo a loro con la preghiera, secondo la volontà di Dio».

Brandon Cook, riferisce Valerio Messori, preside del Nobile, «è una persona corretta e riservata, che tiene separata l’attività religiosa dalla professione di insegnante. Quando ho saputo che era un pastore battista ho avuta da lui la conferma della separazione fra i due piani. Molti suoi studenti non sanno neppure che predica in una chiesa. È stato assunto, come tutti i madrelingua, sulla base dell’accertamento della competenza linguistica. In questi giorni sta ricevendo la visita dei suoi parenti stretti, che vivono in Georgia».

In provincia sono diverse le chiese protestanti, frequentate perlopiù da stranieri: a Reggio le cristiane evangeliche di via Fenulli, via Bligny e via delle Quinziane, la Nuova Shekinah di via Monti Urali, la Latter Glory di via Umbria, la cinese di via Zatti, a Scandiano l’Alfa Omega e a Correggio la Pentecostale. —