Gazzetta di Reggio

Cosa erano i pliosauri? Erano rettili adattati alla vita acquatica, con zampe trasformate in pinne, il corpo corto e schiacciato simile a quello di una tartaruga marina, ma senza il carapace, il collo corto ed una testa grande ed allungata. I loro parenti più stretti, i plesiosauri, avevano invece il collo molto lungo ed una testa piccola e corta. Le rappresentazioni fantasiose del cosiddetto Mostro di Loch Ness lo ritraggono come un plesiosauro. I pliosauri vissero nei mari di tutto il mondo per oltre 130 milioni di anni, da circa 200 a circa 66 milioni di anni fa, e si estinsero contemporaneamente alla famosa estinzione dei dinosauri, alla fine del Cretaceo. Dotati di una testa enorme fornita di grandi denti aguzzi, i pliosauri erano tra i massimi predatori marini della loro era. Con una lunghezza di circa 9 metri, potrebbero essere stati sufficientemente grandi da inghiottire una preda senza il bisogno di farla a pezzi.