Gazzetta di Reggio

La malattia invasiva causata dal meningococco (Neisseria meningitidis) si manifesta in due forme, come infiammazione delle meningi, cioè delle membrane che avvolgono il cervello e il midollo spinale, o come sepsi, cioè infezione del sangue. Fra i ceppi del batterio in Italia sono più frequenti il B e il C, meno l’A, il W135 e l’Y. I portatori sani, che portano il microbo nel naso e nella gola senza avere sintomi, sono il 10% della popolazione, il 25% dei giovani. Solo una piccolissima parte sviluppa la malattia, che nei paesi occidentali colpisce mediamente tre persone ogni centomila, ma è più diffusa nell'Africa subsahariana, dove in passato si sono verificate grandi epidemie. L’infezione si trasmette con l'emissione di goccioline di saliva attraverso la parola, lo starnuto, la tosse. Perciò è a rischio di contagio solo chi si è trovato a distanza inferiore a un metro nei 7 giorni precedenti la comparsa della malattia.