Gazzetta di Reggio

RIMANTAS “RIMAS” KAUKENAS

E' uno dei volti principali della lunghissima tirannia senese sul basket italiano. Ed uno dei giocatori più stimati d’Europa. Il veterano lituano, oggi 37enne, con la Mens Sana ha vinto cinque scudetti, a cui aggiungere altri titoli negli altri campionati e l’Eurochallenge conquistata con Reggio. Cresciuto cestisticamente negli Usa, prima alla Prattsburg High School e poi al college a Seton Hall, ha debuttato nel continente nel 2000, in Israele, per poi tornare in Lituania al Lietuvos Rytas, in Beglio all’Ostenda, in Germania al Telekom Bonn e finalmente, nel 2004, in Italia, a Cantù, dove gioca un’eccellente stagione che gli vale una chiamata per Siena.

Nel 2005 è uno dei protagonisti, assieme all’ex reggiano Terrell McIntyre, dell’avvio della cavalcata toscana, e si mette progressivamente in mostra anche in Eurolega, oltre che con la Nazionale, dove gioca spesso con il neo-biancorosso Lavrinovic. Ritrova il lungo nel 2009 al Real Madrid, ma in Spagna le cose non funzionano, e decide di tornare a Siena, dove nonostante un grave infortunio è una pedina fondamentale delle nuove vittorie mensanine sino al 2012. In quell’anno rivola in Lituania, allo Zalgiris Kaunas, e nel 2013 inizia al Baskonia, l’ex Tau Vitoria, con Sergio Scariolo. Disputa una manciata di gare prima di lasciare ed approdare poi alla Pallacanestro Reggiana, preziosissimo innesto al posto del deludente Coby Karl.

Alto 194 cm, è un attaccante completissimo. Oltre alla tecnica individuale superiore, e al tiro perfetto, ha sempre mostrato grande capacità di attaccare il ferro, e di conquistare parecchi falli. A metà del decennio scorso, al massimo dell’esplosività, era efficacissimo in area, oggi è diventato più perimetrale pur mantenendo la capacità di chiudere nel traffico. Legge splendidamente il gioco ed è un passatore spesso sottovalutato, ma sempre efficace.

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