Gazzetta di Reggio

REGGIO EMILIA. Appena arrivato e già pronto ad andare in campo, anche per giocarsi un futuro in biancorosso, perché «Reggio è un grande passo in avanti per la mia carriera». Dopo la corsa forsennata della Grissin Bon per tesserarlo in tempo, il nuovo acquisto reggiano Vitalis Chikoko, 24enne di 209 centimetri, domani potrà già giocare contro Venezia. Missione riuscita: mercoledì mattino il lungo dello Zimbabwe ha ottenuto il visto in Germania, nel pomeriggio è arrivato in città, ieri mattina ha sostenuto le visite mediche e, subito dopo, la documentazione necessaria è stata inviata in Legabasket. Tutto fatto in tempo, e a mezzogiorno il giocatore è stato presentato ufficialmente.

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Chikoko è tesserato e domani sarà a disposizione di Max Menetti. La condizione fisica non è un problema, visto che sino a pochi giorni fa ha giocato al TBB Trier in Germania: nei pochi allenamenti disponibili, cercherà di memorizzare almeno i primi schemi. Se verrà mandato a referto, dovrà rimanere fuori uno degli altri atleti stranieri, per non sforare la quota massima prevista dalla formula del “5 più 5”. Il candidato numero a restare fuori è il giovane Adam Pechacek.

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Originario di Harare nello Zimbabwe, arrivato in Germania quattro anni fa grazie a un assistente allenatore con contatti nella Gottingen, fervente lettore della Bibbia e appassionato di PlayStation, è ancora molto legato al paese africano, dove vive tutta la sua famiglia e dove torna ogni estate. Dopo quattro stagioni in Bundesliga passa in Italia, per un bel salto di carriera, almeno nelle sue speranze. Anche la società crede parecchio in lui, tanto da avergli proposto un contratto sino al 2016, con clausole di uscita da ambo le parti. Un investimento per il futuro, ma anche per l’immediato, vista la continua emergenza infortuni. «La stagione è sportivamente buona, sinora, mentre dal punto di vista della sfortuna non so cosa dire, non avevo mai visto nulla di simile – ha spiegato il presidente biancorosso, Ivan Paterlini – La società ha sostenuto quest’anno un grande sforzo per rendere la squadra competitiva, e ora abbiamo portato un altro rinforzo, giovane, motivato, con una grande voglia di giocare e migliorare, anche per il prossimo anno». «Sono arrivato in una delle principali squadre italiane, sono molto contento e motivato, è un momento importante per la mia carriera, voglio fare il massimo per me e per la squadra – ha detto Chikoko parlando per la prima volta a Reggio – Voglio crescere e far bene con una squadra prestigiosa, sono già pronto a giocare. Differenze con la Germania? Penso che qui il campionato sia più elevato tecnicamente, quello tedesco è più fisico».

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In questi giorni incontrerà i suoi nuovi compagni: «Alcuni li conoscevo di nome, ma nessuno di persona. Siamo una squadra forte, lo so. Voglio crescere e migliorare, ispirandomi ai miei due modelli, Kobe Bryant e Kevin Durant».

Vitalis Chikoko è nato l’11 febbraio 1991 ad Harare, in Zimbabwe. Alto 209 centimetri per poco più di 100 chili, ha un’apertura di braccia di 225 centimetri, gioca nei due ruoli sotto canestro. Nelle ultime quattro stagioni ha militato nella formazione tedesca del TBB Trier, lasciata anche per la crisi economia che la sta mettendo in difficoltà. In questa prima parte di annata, ha viaggiato a 12.3 punti e 5.2 rimbalzi in 26 minuti di media.