Gazzetta di Reggio

REGGIO EMILIA. "Sono stato fortunato ad aver giocato per più di metà della mia vita lo sport che amo: auguro a ogni ragazzo che comincia a giocare a basket di restare in campo come me". Davanti al pubblico dell’Air Canada Center di Toronto, Kobe Bryant ha giocato l’ultimo All Star Game della carriera.

La festa nell’arena canadese non ha rappresentato l’addio vero e proprio ai parquet, visto che quello arriverà soltanto il 13 aprile quando andrà in scena l’ultima di campionato dei suoi Lakers fuori dai play off. Ma l’All Star Game ha rappresentato un lungo tributo alla star cresciuta nelle giovanili della Pallacanestro Reggiana.

Al di là dello spettacolo, con la sua selezione della Western Conference che ha battuto l’Eastern 196 a 173 (nuovo record di punti realizzati), l’inizio dell’evento è stato tutto per il “Black Mamba”.

Tutti in piedi a scandire il suo nome, Kobe è stato celebrato da una leggenda come Magic Johnson che ha preso il microfono e ha cominciato a raccontarne la carriera costellata da grandi successi.

In un video sono poi arrivati i tributi dei rivali da Pau Gasol a Lebron James. Ma è stata sulla standing ovation dell’arena di Toronto che Kobe - uomo dai cinque anelli e per quattro volte MVP all’All Star Game - s’ è commosso.

"Al futuro non ho ancora pesanto - ha spiegato al termine dell’All Star Game - dovrò inventarmi qualcos’altro. Ci vorrà del tempo per abituarmi alla nuova situazione, ma ce la farò".

Le scorse settimane, quando Kobe annunciò ufficialmente che avrebbe chiuso la carriera a fine stagione, la Gazzetta di Reggio ha lanciato SU change.org la petizione per rivedere il suo campione ancora una volta in campo per un match d’addio al basket al pala Bigi dove, ancora bambino, applaudiva il papà Joe giocatore della Pallacanestro Reggiana.

Del resto, lo stesso Bryant ha sottolineato alla vigilia del mega evento all’Air Canada Center: "Reggio Emilia è stata l'ultima città in cui ho vissuto quando ero in Italia: ho ancora amici lì e sarà sempre la città italiana che, più di ogni altra, rimarrà nel mio cuore".