Gazzetta di Reggio

REGGIO EMILIA. Michael Joseph Piazza è nato a Norristown, in Pennsylvania il 4 settembre 1968. Il nonno Rosario emigrò da Sciacca, in provincia di Agrigento. Ora l’ex sportivo vive a Miami Beach con la moglie Alicia Rickter, ex modella, e i tre figli Nicoletta, Paulina e Tommy.

L’italo-americano è cresciuto nel culto della famiglia e delle sue origini italiane, è un fervente cattolico e per la sua fede non smette mai di ringraziare la madre che fin da piccolo lo portava a messa ogni domenica con i suoi quattro fratelli. Piazza è ossessionato, parole sue, dal calcio europeo, ed è innamorato dell’Italia, una terra che per lui rappresenta le origini del padre Vince, il pallone e la culla della cristianità. «La mia ossessione per il calcio europeo non è semplice da raccontare - scrive nella sua autobiografia “The Long Shot” - ma è stata ben alimentata dalle mie visite in Italia. Credo si tratti di un caso di dipendenza». Una passione che alla fine lo ha portato nella nostra città.

Piazza è cresciuto in Pennsylvania, non lontano da Philadelphia. Lo sport è sempre stato al centro dei suoi interessi fin da ragazzo, insieme alla musica metal e al rap.

Quella della famiglia Piazza è una classica storia americana, di emigranti che sono riusciti a farsi una posizione. Il padre Vince è partito dal nulla ed arrivato ad accumulare una fortuna nel settore immobiliare e delle auto usate. Mike parla spesso dei genitori e dice che il padre Vince gli ha insegnato a lottare e gli ha trasmesso il senso della famiglia.

La vita del nuovo proprietario della Reggiana è stata segnata da 16 anni di carriera nel baseball professionistico che ne hanno fatto negli Stati Uniti una leggenda, oltre che un uomo ricco: i soli ingaggi gli hanno fruttato 120 milioni di dollari. L’italo-americano ha giocato nei New York Mets, nei Los Angeles Dodgers e in altre squadre.

«Quando si tratta di baseball sono un inguaribile romantico - ha scritto -. Ci ho giocato, l'ho praticato, ne ho letto. L'ho riverito e amato e ho sempre pensato che mi avrebbe ricambiato». Sarà lo stesso amore anche con la Reggiana? (j.d.p.)