Gazzetta di Reggio

RUBIERA. Con la vittoria pre-natalizia ottenuta al pala Bursi contro la Poggibonsese, la Pizzikotto Rubiera ha parecchi motivi per guardare al 2017 con serenità: adesso, la classifica del girone C di serie A2 è molto più favorevole ai pallamanisti di casa nostra. I biancorossoblù di coach Agazzani stazionano a soli tre punti dai playoff promozione: uno scenario che fino a poche settimane fa sembrava davvero impensabile.

Tra i maggiori protagonisti del successo di sabato scorso c’è il portiere Simone Salati.

«L’affermazione sulla Poggibonsese era tutt’altro che scritta in partenza - esordisce il guardiano della Pizzikotto -. Non a caso ci siamo avvicinati al confronto con qualche comprensibile tensione, motivata dal ko rimediato nella sfida di andata».

Eppure sabato vi siete imposti con un largo 37-25: stavolta, quali sono gli elementi che hanno fatto la differenza a vostro favore?

«La fortissima volontà di guadagnare posizioni in classifica, unita alla ricerca di un riscatto nel match di Poggibonsi».

Finora avete raccolto otto punti in nove partite, e nel complesso il cammino della Pizzikotto è ancora sotto le aspettative. Cosa vi è mancato per incidere di più?

«Non vanno dimenticati i grandi cambiamenti che il nostro organico ha subìto in estate: innanzitutto, elementi di notevole impatto come Corradini, Rinaldi e Patroncini hanno lasciato il gruppo. Nel contempo sono arrivati Lamberti e Pranzo: giocatori di autentico talento, che però hanno giustamente avuto bisogno di un po' di tempo per entrare al meglio nei meccanismi di squadra. Tutto ciò senza dimenticare la prolungata e pesante assenza di Spenga».

Le due vittorie consecutive su Follonica e Poggibonsese hanno rilanciato le quotazioni rubieresi in ottica play off: non trova?

«Le ultime partite dimostrano che ci stiamo man mano compattando come squadra. Adesso siamo arrivati a un punto della stagione dove è proprio vietato fallire: ogni passo falso può essere determinante, e lo sappiamo molto bene. Comunque sia, siamo convinti di poter lottare fino in fondo per accedere agli spareggi promozione: a testimoniarlo c’è anche la sconfitta di strettissima misura subita il 19 novembre contro la corazzata Modena».

Il campionato tornerà solo il 28 gennaio, quando sarete di scena sul campo dell’Estense Ferrara: la sosta arriva al momento giusto?

«Mi sarebbe piaciuto giocare almeno un altro incontro prima della pausa, per cercare di archiviare ancor meglio la precedente striscia negativa che ci aveva demoralizzati. Comunque sia, pazienza: adesso è fondamentale mantenere il morale alto, e ricominciare a lavorare a testa bassa subito dopo Natale».

È soddisfatto del suo rendimento personale?

«Per me la sfida con la Poggibonsese ha rappresentato una sorta di rinascita: in precedenza, pur impegnandomi al massimo in allenamento, non riuscivo a sviluppare prove così positive. Devo molto a coach Agazzani, all’allenatore dei portieri Claudio Vaccari e al mio collega di reparto Mattia Rivi: è anche grazie a loro che sono riuscito a migliorare sia tecnicamente sia dal punto di vista mentale».