Gazzetta di Reggio

REGGIO EMILIA. Per uno come lui sembra che il momento del ritiro non debba mai arrivare. Aveva fatto pensare a tutti di aver appeso le scarpe al chiodo dopo la sconfitta della Grissin Bon nella finale scudetto del 2016, ma così non è stato. Rimas Kaukenas era tornato per dare l’ultimo contributo al mondo del basket e, in particolare, alla città di Reggio Emilia.

L'evento benefico di Kaukenas al Ct Reggio

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Ora è ufficiale e lo ha comunicato sui suoi canali social nella giornata di lunedì: è il momento di smettere e di salutare lo sport che gli ha regalato cinque Campionati italiani, altrettante Supercoppa, tre Coppa Italia, una Euro Challenge e un bronzo europeo con la Lituania, per citare solo alcuni dei titoli di squadra vinti in quasi vent’anni di carriera.

La consegna del Tricolore a Kaukenas, era il 2016

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Il 21 settembre al PalaBigi si giocherà una partita amichevole tra Pallacanestro Reggiana e Ucam Murcia e, nell’intervallo, ci sarà il saluto dell’ex capitano biancorosso. E davvero - come lui stesso spiega in questa intervista alla Gazzetta - non poteva essere che il Palabigi, il teatro di questo passo d’addio, di questo ennesimo abbraccio di una città che ha saputo instaurare con il fuoriclasse lituano un rapporto che è andato al di là dei risultati sportivi che pure - per Reggio - sono stati di assoluta grandezza.

È sicuro di non voler tornare indietro?

«C’è sempre un pensiero fisso al basket, ma è ormai passato un anno senza e ora sono davvero sicuro che ricominciare sarebbe molto difficile e ci vorrebbe troppo tempo. È il momento giusto per lasciare anche se tutti si chiedono se sia realmente il mio ritiro definitivo (ride, ndr). Questa volta ho finito davvero».

Kaukenas consegna 20mila euro alla Pediatria

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Come sarà organizzata la serata del 21 settembre e cosa dovrà attendersi il pubblico di via Guasco?

«Sarà una serata di grande basket grazie a Pallacanestro Reggiana e Ucam Murcia che hanno scelto di aderire con entusiasmo a questa iniziativa. A meta partita organizzeremo un cinque contro cinque fra vecchie glorie italiane e vecchie glorie lituane. È l’occasione per celebrare anche l’anno del centenario dell’indipendenza lituana e per questo sono onorato possano essere presenti al palasport anche l’Ambasciatore lituano in Italia e il Console Onorario di Lituania in Italia».

Kaukenas e Della Valle ricevono l'Oscar del basket

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Quali saranno gli ospiti tra i vari campioni incontrati da compagno o avversario nella sua lunga carriera?

«Voglio portare con me tanti campioni della Nazionale lituana per ricordare le tante sfide della mia carriera vissute al loro fianco. Purtroppo non ci saranno i Lavrinovic che giocheranno il 22 settembre con il proprio club».

Cosa l’ha spinto a scegliere Reggio Emilia come sede del suo addio?

«È l’ultimo posto in cui ho veramente trovato l’amore di una città intera. La gente di Reggio Emilia ha lasciato il segno con la propria ospitalità e con il senso di beneficenza che ha dentro di se. Non potevo non sceglierla come sede del mio saluto».

Il fine della serata è, ancora una volta, benefico. A chi andrà devoluto l’incasso e a quale scopo?

«Tutto l’incasso sarà devoluto in beneficenza ai bambini lituani tramite la fondazione RK Charity oltre che a sostenere un programma di formazione per i medici lituani presso il CORE , il Centro Oncoematologico di Reggio Emilia». —

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