Gazzetta di Reggio

REGGIO EMILIA. E' sbarcato nel primo pomeriggio di mercoledì in città il nuovo centro biancorosso Chinemelu Elonu.
Mentre il club era al lavoro per ultimare le pratiche per il suo tesseramento, il lungo nigeriano ha effettuato le visite mediche a Villa Salus, superandole brillantemente. Il giocatore è infatti reduce dall’esperienza nel campionato portoricano, concluso il 23 settembre.
Giovedì mattina sosterrà il primo allenamento con il team.
Il centro, che indosserà la maglia biancorossa numero 13 che fu di Kaukenas, ha una carriera segnata da tante tappe europee e americane. Alto 208 centimetri per 109 kg, struttura muscolare possente, buona presenza a rimbalzo e tempismo nelle stoppate, è nato in Nigeria l’11 marzo 1987.
Il suo percorso cestistico inizia in Texas, a Houston, dove va giovanissimo e gioca alla high school Alief Elsik. Da lì arriva la chiamata al college, a Texas A&M, dove rimarrà fino al 2009. Nei suoi tre anni della prestigiosa università texana si mette discretamente in mostra, nell’ultima stagione chiude a 10 punti e 7 rimbalzi di media e viene inserito nel miglior quintetto della conference Big12. Numeri che gli valgono una chiamata Nba al secondo giro del draft, con la 59ª chiamata assoluta, da parte dei Lakers.
Non riesce a fare la squadra con i californiani e vola subito oltreoceano, in Spagna a Saragozza, nella seconda lega iberica, vincendo il campionato. Nel 2010 si trasferisce in Grecia al Panionios, dove viene tagliato a metà stagione, e trova subito una seconda sistemazione in Francia, al Pau-Orthez, per sostituire l’infortunato Tavon Bryant. Nei Pirenei gioca ad alto livello, mettendo insieme 10 punti e 8.3 rimbalzi di media e guadagnandosi una nuova chiamata dai Lakers per la Summer League 2012. Una bella vetrina che gli dona una chiamata al Tofas Bursa, una delle principali formazioni turche, in cui rimarrà due anni con un intermezzo estivo in Cina. La seconda parte dell’esperienza al Tofas è uno dei picchi di Elonu, con 12.1 punti, 8.5 rimbalzi e 1.1 stoppate in campionato e 16.2 punti, 9.7 rimbalzi e 1.8 stoppate di media in EuroChallenge.
Nel maggio 2014, col Tofas senza più obiettivi, finisce la stagione tornando a Saragozza per un mesetto, e in questo periodo si trova come compagno di squadra Pedro Llompart. Nel 2014-15 è di nuovo al Tofas, sfidando diverse future stelle nella gara della schiacciata della Turkish League. Nell’estate 2015 sceglie di prolungare la stagione trasferendosi in Porto Rico, ai Capitanes de Arecibo, ed in autunno è ancora una volta in Turchia, al Besiktas, dove è impegnato anche in Eurocup.
Nel 2016 rimane fermo nella seconda metà dell’anno, per poi tornare in pista nel gennaio 2017 all’AEK, ancora una volta in Grecia, sostituendo Randal Falker. Rimane all’Aek sino alla fine del campionato, per poi proseguire in estate ancora coi Capitanes in Porto Rico e ritornare sempre dagli ateniesi per il 2017-18.
Come risultati, è forse il periodo migliore, con la vittoria in coppa di Grecia e in Champions Fiba in compagnia fra gli altri dell’ex biancorosso Delroy James, del veterano d’Italia Mike Green e di Kevin Punter ora alla Virtus Bologna, fornendo un discreto contributo dalla panchina.