Gazzetta di Reggio

Ginevra Del Bene Errico

REGGIO EMILIA

Torna in campo il Valorugby Emilia con un match di altissima fascia. Oggi alle 19 lo stadio Mirabello si rianima con i grandi della palla ovale. Ad arrivare nella città del Tricolore infatti ci sono i Bersaglieri di Rovigo.

Un periodo infinito di attesa per i Diavoli, ma ora lo stop è finito e finalmente si torna in campo. I reggiani infatti contano 7 mesi di fermo iniziato dopo una partita sofferta e regalata ai padroni di casa di Viadana (21-17). Il Mirabello dal canto suo è in stand by dal 21 febbraio, giornata in cui era stato palcoscenico dello spettacolare scontro tra la Nazionale Under 20 Azzurra e quella scozzese. Un match agguerrito che in più riprese ha fatto sognare il pubblico emiliano per la conquista da parte degli italiani (finito 29-30).

Un anno lasciato alle spalle, un altro che inizia con le stesse aspettative, ma con un gruppo notevolmente rafforzato. I rossoneri infatti non sono stati con le mani in mano in questi mesi. Il coach Roberto Manghi ne ha approfittato per affiancare ad un gruppo già vincente pedine di altissimo livello, nomi ben conosciuti nel mondo della palla ovale.

A vestire la maglia del Valorugby Emilia infatti, ci saranno il mediano di mischia Alberto Chillon, ex Zebre, Rovigo e Petrarca, il quale sarà probabilmente in sostituzione di Matteo Panunzi ceduto alla squadra di Padova; a seguire l’apertura gallese Dan Newton, colonna portante dei Medicei nelle scorse stagioni; l’ala neozelandese Angelo Leaupepe ex Petrarca e da Padova arrivano anche la seconda linea Filippo Gerosa (ex Benetton) e Federico Conforti. Infine, dopo un’esperienza a Viadana, torna la seconda linea di sfondamento Alessandro Devodier.

Un team di alta fascia, ma anche rinnovato, quello dei Diavoli che scenderà questa sera in campo. E la novità dell’ultima ora, quella con cui si chiude ufficialmente il mercato reggiano è il ritorno in rossonero del centro neozelandese Cardiff Vaega. Figlio d’arte (il padre To’o Vaega è stato una colonna della nazionale Samoana negli anni Ottanta), Cardiff è un prodotto della Kelston High School cresciuto poi nell’Invercargill con cui ha disputato stagioni di alto livello prima di approdare in Italia.

Lo sport non ha distratto Cardiff dagli studi: è infatti laureato in “Sport and Recreation” al Souther Institute of Techonology. Curiosità: il nome Cardiff fu scelto dal padre che, proprio nella capitale gallese, fu protagonista con la maglia delle Samoa di una storica vittoria per 16-13 sul Galles.

«Con l’arrivo di Cardiff chiudiamo il mercato – le parole di coach Roberto Manghi – Il suo è un gradito ritorno. Si tratta di un campione, la sua carriera parla per lui e ne abbiamo avuto una conferma qui a Reggio in occasione della sua prima esperienza con il Valorugby. Ritenevamo ormai chiuso il nostro mercato stranieri ma quando si è prospettata la possibilità del ritorno di Cardiff l’abbiamo colta al volo. Per l’amichevole contro il Rovigo è già disponibile quindi credo proprio che lo rivedremo in campo già al Mirabello». —

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