Gazzetta di Reggio

l’intervista

nicolò valli

Era arrivato per ultimo in ritiro a causa della positività al Covid prima della partenza dagli Stati Uniti, e per tale ragione ha faticato ad ingranare disputando una Supercoppa sottotono: Bryant Crawford è cresciuto sempre più col passare delle settimane, tanto da essere in questo momento uno dei giocatori più in forma della Unahotels.

L’esterno americano sta infatti trovando ispirazione in uscita dalla panchina. Sono stati 18 i suoi punti con l’Openjobmetis Varese in soli 15’ (con un ottimo 21 di valutazione e un 100% da due punti), cui aggiungere gli 11 assist serviti ai compagni mercoledì scorso nel match di Fiba Europe Cup. Una prova, quella dell’ex Hapoel Gilboa, che dimostra una certa maturità nonostante la giovane età: quando ha capito che non era serata al tiro l’esterno ventiquattrenne si è infatti messo al servizio del team.

Domani, nella sfida con l’agguerrita Vanoli Cremona, la prova del nove per concludere al meglio sette giorni più che positivi.

Contro Saragozza una vittoria tanto meritata quanto preziosa. Le sue sensazioni sul match?

«È sempre difficile ripetersi pochi giorni dopo aver disputato una bellissima partita come quella giocata domenica scorsa a Varese, soprattutto a livello mentale e dunque la ritengo un’affermazione di valore. Siamo riusciti a rimanere concentrati, facendo le cose giuste e seppur non brillando come tre giorni prima trovando un successo che in ottica differenza canestri e passaggio del turno vale molto».

Contro gli spagnoli non ha segnato, ma ha smazzato ben 11 assist. Ha preso lezioni da Andrea Cinciarini?

«Quegli 11 assist sono il mio record personale in carriera. Quando non si fa canestro, come mi è successo con Saragozza, bisogna avere impatto in altri aspetti del gioco mettendosi al servizio della squadra. Andrea è un grande leader oltre che conoscitore della pallacanestro. È molto abile a dettare il ritmo di gioco e devo imparare molto da lui; aveva la febbre l’altra sera ma con il contributo di tutti siamo riusciti a sopperire al suo passaggio a vuoto».

In serie A lei è al primo posto nel numero di punti rapportati ai minuti giocati: c’è una spiegazione?

«Tutto parte dall’attitudine mentale e dall’abilità a farsi trovare pronti quando si viene chiamati in causa. Il coach Caja da me vuole aggressività in attacco ma anche difensivamente pretende molto. L’anno scorso in Lituania mi avevano utilizzato come arma tattica uscendo dalla panchina seppur con un minutaggio da titolare, e dunque mi ero per certi versi abituato. In estate ho lavorato individualmente. In più il gioco del nostro coach mi favorisce».

In che senso?

«Se a livello difensivo il sistema si basa su molto rigore con delle regole ben precise da seguire, in attacco ci lascia più libertà di esprimere il nostro talento; se posso prendere un bel tiro lo devo prendere senza paura, e questo contribuisce a darmi fiducia».

In quali aspetti del gioco deve migliorare e qual è invece un suo pregio?

«Devo migliorare la difesa uno contro uno concentrandomi sulla palla senza spendere troppi falli, e poi cercare di limitare le palle perse. Come pregio direi la competitività, io gioco sempre per vincere tutte le partite».

Domenica arriva Cremona per chiudere una settimana da sogno. Quali saranno le chiavi dell’incontro?

«Dobbiamo continuare a fare quello che stiamo facendo, ponendo grande attenzione ai dettagli, in difesa e a rimbalzo. In amichevole estiva contro di loro abbiamo perso ben 28 palloni anche a causa della loro fisicità ed aggressività e dunque dovremo sicuramente contenere questo dato».

C’è un giocatore che prende a modello?

«Chris Paul e Rajon Rondo erano due play che amavo particolarmente. Non ho fatto in tempo a gustarmi le giocate di Magic Johnson, ma me ne hanno parlato tantissimo. Anche i ragazzi più grandi del mio quartiere erano i miei punti di riferimento quando ho iniziato».

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