Gazzetta di Reggio

REGGIO EMILIA. Porta in Polonia il quarto di finale della Unahotels in Fiba Europe Cup. Nel pomeriggio di ieri a Perm, in Russia, si è giocata l’ultima gara del gruppo I della competizione europea, la sfida fra i padroni di casa del Parma e il Legia Varsavia. Hanno vinto per 67-78 gli ospiti polacchi, bravi ad allungare nel primo quarto, a reggere ai tentativi di rimonta e a riallungare nel finale.

Saranno quindi loro ad affrontare Reggio a marzo. Parma e Legia erano appaiate a quota 8 punti nel girone I, alle spalle degli olandesi del Leiden già qualificati, e la sfida era diventata una gara secca: la vincitrice avrebbe continuato il cammino, la perdente avrebbe finito la corsa. Il girone I è quello “agganciato” nella formula al gruppo L dominato dai biancorossi, e quindi la Unahotels se la vedrà con i polacchi, mentre il Leiden affronterà i tedeschi del Crailsheim nei quarti di finale. Il caso di approdo alla semifinale, Pallacanestro Reggiana troverà la vincitrice del terzo quarto, quello che mette di fronte i turchi del Baceshir (secondi nel gruppo L vinto dal Saratov) alla prima del gruppo K, da decidere fra i rumeni del Csm Cmu Oradea e i portoghesi dello Sporting (il decisivo scontro diretto è in programma venerdì 18 febbraio). La formula, poi valida anche per semifinali e finali, prevede gara di andata e ritorno, con la differenza punti complessiva in caso di una vittoria a testa per le due contendenti. Conterà e non poco anche lo scarto, quindi. Come vincitrice del proprio raggruppamento, almeno per questo turno la Unahotels potrà contare sul match di ritorno in casa.

Le date precise dei quarti non sono ancora state fissate, si conoscono però i periodi. L’andata si giocherà nella settimana dopo la partita di campionato con Pesaro del 6 marzo, il ritorno in quella successiva, a seguire l’impegno con Cremona del 13 marzo. Il giorno standard per la coppa è il mercoledì, ma qualche anticipo o posticipo al martedì o al giovedì non è da escludere, sia per spalmare i confronti su più date sia per venire incontro a eventuali esigenze logistiche, particolarmente complesse in questo periodo. La certezza è quella della rivale, il Legia Varsavia. La squadra della capitale è ottava nel proprio campionato, Polska Liga Koszykówki, con 12 vittorie e 9 sconfitte. In questo Fiba Europe Cup, ha dominato il proprio girone nella prima fase, concludendolo imbattuta. In questo secondo raggruppamento ha sofferto maggiormente, perdendo in casa con Parma e con il Leiden, prima di trovare l’impresa nella gara di ieri, recupero di un turno rinviato a causa della pandemia.

A deciderla, i 30 punti e i 9 rimbalzi di Robert Alfonzo Johnson Jr, esterno Usa di grande atletismo da poco inserito in rosa, che nelle sue tre partite in maglia polacca in coppa viaggia a 16.7 di media. Un altro riferimento forte è la guardia statunitense Ray Cowells. I due, insieme, hanno sopperito all’assenza di un altro connazionale, Muhammad-Ali Abdur-Rahkman, attaccante di buon livello, secondo realizzatore dell’intera coppa. L’ossatura a stelle strisce è completata dal poderoso centro Adam Kemp.

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