Gazzetta di Reggio

REGGIO EMILIA. Una squadra rinata, fresca e guidata da alcune delle novità più intriganti dell’intera serie A. Ha mutato radicalmente pelle nel giro di un mese, la Varese prossima avversaria della Unahotels nel recupero fissato per la giornata di venerdì 18 febbraio (ore 20.30) alla Unipol Arena.

L’arrivo del 41enne coach olandese Johan Roijakkers e la nuova rivoluzione sul mercato, con l’addio ad Ale Gentile e un investimento tecnico totale sull’enorme talento offensivo di Marcus Keene, hanno pagato decisamente dividendi.

Giù il cappello per Luis Scola, responsabile tecnico lombardo dopo le turbolenze dei mesi scorsi che hanno portato all’addio al general manager Conti, a tanti cambi di organico e all’esonero del tecnico Adriano Vertemati a inizio gennaio. Un valzer in cui aveva ballato anche Attilio Caja, che dopo aver distrutto Varese a domicilio con la Unahotels a ottobre con un pesantissimo 67-106 si era tolto parecchi sassolini dalle scarpe riguardo il suo tempestoso addio del settembre 2020.

Dall’ingaggio di Roijakkers, Varese ha vinto quattro gare e perso solo all’ultimo secondo con la Virtus Bologna, con la bomba della vittoria uscita sulla sirena alla guardia Keene. E proprio Keene si sta dimostrando un giocatore davvero interessante, primo realizzatore della serie A con 19.8 di media nei nove match disputati. Curiosamente, i quattro successi vedono solo due sconfitte, Venezia e Trento, affrontate due volte in pochi giorni per i capricci del calendario asimmetrico e dei recuperi delle sfide rinviate per contagi assortiti. Il dettaglio non è da poco, pur con alcuni assenti Trento era nelle settimane scorse una delle formazioni più brillanti della serie A e Venezia – anche in una stagione complicata – rimane sulla carta la terza forza del campionato dietro al duo Milano-Virtus.

E si parla di due realtà che fanno della difesa, della presenza fisica e dell’atletismo la loro base. La leggerissima Openjobmetis di Roijakkers, priva di un centro di ruolo, le ha superate mostrando grande dinamismo, capacità di adeguare le difese sfruttando i cambi e la velocità e creatività offensiva. Il tutto, concedendo parecchio spazio a diversi giovanissimi del vivaio Librizzi e Virginio oltre al lungo Caruso, ora fermato da un infortunio.

Un altro mondo rispetto alla Varese vista all’andata e probabilmente anche a quella che si sarebbe affrontata il 23 gennaio, quando il coach olandese ex Bamberg stava ancora impostando il proprio lavoro.

Le quattro vittorie hanno portato i lombardi a 14 punti, al quintultimo posto, a soli 4 punti dalle ultime ma pure a soli 4 punti dalla zona playoff in cui si trova la Unahotels, a 18 punti. La sfida di domani acquista parecchio rilievo, in questo senso.

I biancorossi, che si alleneranno a Reggio anche oggi prima di raggiungere la Unipol Arena domani per la rifinitura, dovranno prestare la consueta grande attenzione alla difesa e al controllo del ritmo, per impedire a Varese di accelerare e di accendere Keene, capace comunque di mettersi in proprio in ogni caso con triple anche da otto metri. Oltre che efficace nei giochi a due, dove sfrutta la sua velocità per arrivare al ferro anticipando gli stoppatori. La seconda punta è la guardia Anthony Beane, altro creativo, e nelle ultime settimane ha avuto spazio Giovanni De Nicolao, fratello minore di Andrea, in crescita notevole come produzione offensiva. Vicino al ferro, giocano il lituano Paulius Sorokas, ala forte trasformato in centro per necessità, bravo a usare tecnica e agilità, e l’ex meteora reggiana Siim-Sander Vene, oggetto del contendere fra Caja e la dirigenza reggiana a dicembre. Era l’ala lettone, già allenata proprio a Varese dove è tornata a fine 2021, il rinforzo chiesto dal tecnico a fine anno e poi non concretizzato.

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