Gazzetta di Reggio

Reggio Emilia La Unahotels completa il suo organico con l’“atletone” tanto voluto. Nella serata di ieri Pallacanestro Reggiana ha sottoscritto un accordo annuale con l’ala forte statunitense Derek James “D.J.” Funderburk, 25enne di 208 cm affrontato due volte dai biancorossi alla fine del 2021 in Fiba Europe Cup.

Funderburk era uno dei lunghi dell’Avtodor Saratov, la forte formazione russa inserita nel girone reggiano e poi squalificata dalla coppa a causa dell’avvio della guerra in ucraina e conseguente esclusione delle formazioni della Russia dalle competizioni europee. Uscito nel 2021 da North Carolina State, ha avviato la carriera da professionista col Saratov e ha concluso l’annata al Paris Basketball, dopo l’addio forzato. Da agosto era in Grecia con il Patrasso, società con cui ha effettuato la preparazione prima di decidere per l’addio, rescindere il contratto e trovare infine un’intesa con Pallacanestro Reggiana. Il suo arrivo è previsto per i prossimi giorni, completate tutte le procedure burocratiche necessarie.

Funderburk è un giocatore di atletismo, con leve lunghe, elevazione, agilità e tanta energia, che in Russia ha fatto vedere anche discrete doti offensive pure dal perimetro. All’Avtodor ha viaggiato a 10.6 punti e 2.5 rimbalzi a partita in 21.8 minuti in un campionato tostissimo come la VTB League e a 13.8 punti e 4.2 rimbalzi di media con il 62% dal campo ed il 40% da 3 in 23 minuti di impiego in coppa. Meno di impatto le cifre a Parigi, con 4 punti in 12’ di media in 12 match. Contro la Unahotels, ha concluso con 9 punti e 2 rimbalzi nella vittoria casalinga russa 91-84 e con 10 punti e 5 rimbalzi nel successo biancorosso, l’80-77 sancito da una tripla sulla sirena di Justin Johnson.

A Reggio verrà impiegato nei due ruoli sotto, è un’ala forte grazie alla sua velocità ma può essere schierato anche da centro, a fianco di due lunghi con buona mano perimetrale come il titolare Hopkins e Reuvers, oltre a un Diouf apparso molto determinato in questo avvio. Un’altra risorsa preziosa per coach Max Menetti, che potrà contare su un grande atleta, dinamico, in grado di cambiare in difesa senza pagare troppo anche di fronte agli esterni. Con D.J. Funderburk, la rosa reggiana è fissata, per il ruolo di dodicesimo uomo si valuterà se schierare il play Cipolla o concedere eventualmente una chance a uno dei giocatori aggregati.

«Chiudiamo il nostro mercato estivo con un giocatore giovane, atletico e di spiccata energia. Funderburk è un’ala versatile che garantirà alla squadra fisicità e intensità sui due lati del campo, potendo ricoprire anche il ruolo di centro», sottolinea il direttore sportivo Filippo Barozzi. «Grazie alla Pallacanestro Reggiana per avermi scelto e voluto. Arrivo in una società molto rinomata e sono grato di aver questa opportunità per la mia carriera. Spero che le mie caratteristiche tecniche e la mia conoscenza del gioco possano aggiungersi ad un team che è già molto ben strutturato. Non vedo l’ora di incontrare staff, squadra e tifosi e vincere più partite possibile in questa stagione», aggiunge il giocatore.