Gazzetta di Reggio

Reggio Emilia È un nome a sorpresa, un attaccante di vaglia chiamato al debutto europeo, il tanto atteso rinforzo di Pallacanestro Reggiana.

Nella giornata di ieri, la società biancorossa ha formalizzato l’accordo per l’ingaggio sino al termine della stagione sportiva 2022/2023 con il 23enne statunitense Ruben R “RJ” Nembhard Jr. Dopo quasi un mese senza uno straniero, dopo l’addio a Kassius Robertson, Reggio tornerà a pieno organico, con un elemento capace di giocare due ruoli, come richiesto espressamente anche da coach Sakota.

Nell’ultima settimana le ipotesi sui potenziali prescelti si erano accavallate, l’ultima – molto intrigante – portava a un realizzatore di vaglia come Kiefer Sykes. La Unahotels aveva in carniere tante opzioni e ha puntato su un elemento di talento all’esordio oltre Oceano.

Stirpe di atleti

Il 23enne statunitense, nato e cresciuto in Texas, viene da una storica dinastia di atleti. Il nonno Joe Beauchamp ha giocato nelle due principali leghe di football americano, Afl e poi Nfl, papà Ruben è stato un discreto play-guardia con tappe nella Nba e in mezzo mondo e la sorella Jayden è un’ottima atleta di pallavolo, impegnata al college a Long Beach State. E RJ Nembhard?

È anch’egli un play-guardia con discreta tecnica offensiva, grande forza fisica e buona esplosività, capace di sfruttare una stazza notevole per il ruolo, 193 cm per oltre 90 kg da sfruttare per attaccare il ferro, battere l’uomo e generare così spazi per i compagni. Tutto quello che servirebbe alla Unahotels in questo momento. Nelle sue esperienze sino ad oggi, il 23enne ha sempre fatto vedere di saper far canestro. Al college ha vestito la maglia di Tcu, Texas Christian University, corazzata del football con buona tradizione sportiva in ogni ambito, viaggiando in doppia cifra nel secondo e nel terzo anno, prima di congedarsi e dichiararsi eleggibile per la Nba nel 2021.

Non è stato scelto da nessuna franchigia ma è stato poi chiamato, nel settembre 2021, dai Cleveland Cavaliers, con cui ha disputato 14 match prima di passare alla consociata in G-League, i Cleveland Charge, con cui ha messo insieme 21.8 punti, 8.1 rimbalzi e 5.4 assist di media. Ha iniziato questa stagione sempre in G-League, con i Motor City Cruise, con 12 punti, 3.1 rimbalzi e 4.5 assist di media in 10 gare.

Le doti offensive sono lì da vedere, come sempre andrà valutato l’impatto con i campionati europei.

Prima volta all’estero

Per il ragazzo sarà la prima esperienza all’estero, in un campionato molto più tattico, e con molti più contatti tollerati, rispetto a quelli a cui è abituato.

«Con la firma di RJ Nembhard colmiamo un vuoto strutturale che si era creato da qualche partita all’interno della squadra e aggiungiamo al nostro roster un atleta di talento e fisicità. RJ è una combo guard con la spiccata capacità di creare vantaggi per sé e per gli altri, caratteristica che riteniamo molto importante in questo momento, ma che non disdegna anche l’aspetto difensivo del gioco», è il profilo disegnato dal direttore sportivo Filippo Barozzi.

La scelta, conclude, è stata condivisa con il nuovo tecnico: «Insieme a coach Sakota abbiamo ritenuto, tra tutti i profili esaminati, che le sue caratteristiche tecniche e caratteriali fossero quelle giuste per aiutare il nostro gruppo a risollevarsi in questo momento di difficoltà».