Gazzetta di Reggio

Reggio Emilia Una gara da vincere per tanti motivi. Per la Coppa Italia, per dare continuità ai buoni segnali recenti, per regalare un buon Natale a un pubblico biancorosso molto presente. Questa sera alle 21 al Bigi la Unahotels ospiterà il Banco Sardegna Sassari nell’ultimo impegno interno del 2023.

A tre turni dal termine del girone di andata, quella odierna è una partita importante per uno degli obiettivi stagionali biancorossi, l’approdo alle Final Eight di Coppa Italia. Un successo terrebbe in alto Reggio, oggi settimana, e allontanerebbe una potenziale rivale diretta. Per il gruppo di Priftis, poi, sarà l’occasione per far vedere che le ultime buone prestazioni – e nel pacchetto va inclusa anche la sconfitta di sabato scorso con la tostissima Brescia – sono parte di un percorso di crescita reale. E in un cammino simile, un match interno come questo è da portare a casa, senza discussioni.

Non sarà una passeggiata, come poteva apparire sino a qualche settimana fa.

Sassari è reduce da un pessimo avvio di stagione, segnato da troppe sconfitte e molti infortuni. Nell’ultimo mese, dopo aver recuperato l’intero organico o quasi (il solo Bendzius è ancora fuori), si è rimessa in carreggiata, in campionato viene da tre successi nelle ultime quattro e mercoledì ha ottenuto una cruciale vittoria in coppa, che le permetterà di giocarsi il passaggio del turno in Bcl agli spareggi.

È una formazione in fiducia, capace di far male in tanti modi, anche se comunque stanca dal doppio cammino e con diversi elementi costretti da mesi a tirare la carretta.

In più, è sempre Sassari, la squadra dei perenni fantasmi biancorossi, quella capace di vincere lo scudetto 2015 proprio al Bigi, in una Gara 7 dannata che ancora oggi i tifosi reggiani non riescono a cancellare. E difficilmente potranno farlo, almeno per qualche altro anno.

Il discorso è valido più per l’ambiente che per l’organico Unahotels, ben lontano da quelle memorie. Gli attuali atleti biancorossi avranno prima di tutto voglia di far vedere che la coesione mostrata con Brescia non è stata un’eccezione, e che alcuni degli errori di gestione nel finale coi lombardi sono superabili.

Sino a questo punto, il Banco di Sardegna non ha brillato né in attacco né in difesa e tanto meno a rimbalzo, ma la cartolina complessiva non racconta l’attuale stato di forma. I sardi hanno forza fisica e atleti per cercare di rompere il ritmo reggiano ed impedire agli attaccanti di Priftis di trovare ritmo, spetterà alla Unahotels trovare un modo per costruire buone soluzioni sul perimetro, con Galloway, e per accelerare in ogni occasione, cavalcando la pressione sulla palla garantita da Weber.

Una delle chiavi sarà il confronto tra le coppie di centri.

Faye e Atkins hanno patito, come tutti in Serie A, lo strapotere di Bilan, ora dovranno vedersela con due lunghi massicci ed esplosivi, Diop e Goumbald, che attaccano sempre l’area, giocano di potenza e di muscoli per risucchiare le difese. Evitare di pagare un conto salato, e possibilmente restituire qualcosa sull’altro fronte, concederebbe molto più margine di manovra agli esterni Unahotels. E a Hervey, che dovrà vedersela con il tenace greco Charalampopoulos e l’ex Nba McKinnie: per atletismo e centimetri, potrebbero faticare a contenere l’ala forte reggiana, soprattutto se ben motivata dopo l’1/10 dall’arco dell’ultimo impegno con Brescia.

Oltre che a presidiare il pitturato, la difesa Unahotels dovrà prestare attenzione all’esplosività dei play-guardia Tyree e Whittaker, seguito anche dai biancorossi in estate e sinora piuttosto deludente. Sono loro, in tante occasioni, a dare il via alle azioni cercando di battere l’uomo, l’aggressività di Weber e Uglietti dovrà essere gestita per bilanciare la ricerca dei palloni rubati con la necessità di non creare dei “buchi” sulle penetrazioni. Tante combinazioni sullo scacchiere, per due tecnici amanti delle invenzioni tattiche come Priftis e Bucchi. 

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