Gazzetta di Reggio

Reggio Emilia Echenique è pronto a raddoppiare in biancorosso. In questi giorni, la trattativa tra la Una Hotels e il centro colombiano già in organico nella scorsa stagione ha compiuto dei decisi passi avanti e, a meno di qualche intoppo dell’ultima ora, nel giro di pochi giorni potrebbe arrivare la conferma della prosecuzione del rapporto. Sin dai primi ragionamenti sul futuro, la dirigenza e lo staff tecnico della Pallacanestro Reggiana non hanno escluso di poter trattenere in maglia Una Hotels il lungo sudamericano, autore di un'eccellente seconda parte di annata. C’erano valutazioni in corso, sia dal punto di vista economico sia da quello tecnico, di abbinamenti nel reparto.

L’ingaggio di Derek Ogbeide, formalizzato la scorsa settimana, ha sciolto il secondo nodo. Il nuovo centro nigeriano è un elemento di grande fisicità e presenza difensiva, e ben si abbina con Echenique, attaccante di ottimo livello, con movimenti vicino al ferro e la capacità di usare i suoi 212 centimetri e la sua stazza. Il colombiano fatica maggiormente dietro, anche se pure lì si sono visti miglioramenti; avere sia Ogbeide sia un altro grande stoppatore come il già confermato Thor, rapidissimo negli aiuti, regala tranquillità. Le discussioni hanno preso corpo nell’ultimo periodo e ormai tutti i dettagli sono vicini alla definizione, così da poter poi giungere al nero su bianco. Un’altra conferma permetterà al coach Priftis di accelerare nella costruzione dell’identità collettiva, come pacchetto lunghi si replicherà in pratica l’assetto che da gennaio ad aprile ha funzionato decisamente bene, e lo si farà con un centro puro, Ogbeide, al posto di uno adattato, Bryson Williams. La Una Hotels continuerà poi ad avere uno dei pochi veri attaccanti spalli a canestro rimasti in Italia, aspetto non da poco quando la circolazione di palla latita. Concludere l’affare Echenique permetterebbe inoltre di definire maggiormente le risorse a disposizione per completare l’organico a cui mancherebbero poi tre elementi chiave, i tre esterni stranieri chiamati a dare punti, creatività e organizzazione offensiva. Non è esclusa un’altra conferma, quella di Jaylen Barford, ma comunque vada non sarà questione di pochi giorni. Il 29enne colombiano Jaime Echenique, cresciuto cestisticamente negli Usa e perno della Nazionale del suo Paese, è approdato a Reggio nell’agosto scorso, dopo il fallimento della trattativa per riportare Kenneth Faried a Reggio. Nell’annata precedente aveva giocato in Turchia al Petkimspor assieme a Bryson Williams, affrontando anche la Una Hotels in Bcl. In biancorosso, al di là dei numeri in attacco sempre buoni, ha faticato parecchio nei primi mesi, quando non è riuscito a mettere intensità e qualità nella protezione del ferro, tanto da far pensare alla società di sostituirlo con un lungo più fisico. I problemi fisici di Cheatham e la necessità di sostituirlo hanno portato all’arrivo di Thor, che ha sistemato diverse questioni dietro. Da gennaio, poi, Echenique è stato uno dei simboli della trasformazione che ha portato la Una Hotels da ultima della classe a rullo compressore con ambizioni di quinto posto. In attacco è diventato ancora più determinato nell’attaccare il ferro e in difesa e a rimbalzo ha alzato parecchio l’asticella della grinta e dell’impatto. Un altro giocatore, letteralmente, prezioso per la cavalcata biancorossa. In Serie A, dove non ha saltato una gara, ha concluso con 11 punti, 4.8 rimbalzi e un ottimo 59.5% al tiro da due punti in 18.5’ di media in 31 partite tra stagione regolare e playoff. Numeri simili in Fiba Europe Cup, con 11.6 punti, 4.4 rimbalzi e il 62.7% da due in 17.5’.

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