Gazzetta di Reggio

REGGIO EMILIA. In piazza con le castagne di Marola. Da oltre mezzo secolo uno dei grandi simboli della fiera cittadina dedicata al santo patrono, è l’enorme padellone metallico delle caldarroste in piazza San Prospero, alimentato dal fuoco a legna e curato dai volontari della festa di Marola.

Un recinto, un falò centrale, il grande oggetto da oltre due metri di diametro e attorno tanti abili manovratori, pronti a spostare manici e leve per preparare le castagne arrostite, uno dei grandi classici montanari della stagione. Le caldarroste o “mondine”, in dialetto appenninico, da mangiare bollenti, scottandosi le dita per togliere il guscio, rigorosamente da accompagnare con lambrusco, bianco frizzante o anche con il vin brulé.

L’immagine è ormai una piccola icona autunnale, a ottobre si può vedere nelle varie puntate della festa della castagna di Marola e poi, a fine novembre, nella piazza “dei leoni”, dove i fuochisti del paese carpinetano sono una presenza fissa da oltre mezzo secolo.

Ma da dove nasce questo matrimonio tra pianura e montagna? Perché il padellone scende ogni anno per San Prospero? Le risposte si trovano nella festa della castagna di Marola, senza dubbio la più nota e frequentata del territorio provinciale. La manifestazione nel 2018 ha festeggiato il traguardo della 55esima edizione e praticamente dalla prima annata ha sempre avuto un’appendice cittadina per San Prospero.

Ennesima conferma del fortissimo legame presente fra il paese e Reggio, un rapporto cementato nei decenni: fra gli anni Settanta e Ottanta tantissimi reggiani hanno preso casa a Marola e dintorni, i ragazzi passavano in quota le ferie estive assieme a qualche parente per venire poi raggiunti dai genitori nei fine settimana e, ad agosto, per le vacanze ufficiali. Un fenomeno che ha portato a una grande crescita urbanistica per Marola e al robustissimo rapporto con la città, che nel giorno del patrono viene a suo modo consacrato usando il frutto per eccellenza della zona. L’area attorno al paesino è da sempre rinomata per la qualità dei marroni e per la bellezza degli alberi di castagno, e il bellissimo altipiano a fianco del seminario è da sempre meta di passeggiate coi bambini, per passare qualche ora all’aria aperta e raccogliere frutti dai ricci appena caduti.

La festa di Marola nasce come tentativo di dare energia e vitalità al borgo, e riesce rapidamente nell’impresa. Dopo un esordio in cui le castagne venivano solamente vendute crude, già dalla seconda edizione si sono unite le caldarroste. Ed è quindi giunta la necessità di uno strumento adeguato per cuocere i frutti in piazza, così da mostrare la procedura ed allo stesso tempo evitare lunghe attese ai visitatori.

I volontari dell’epoca hanno realizzato il primo grande padellone metallico, appoggiandosi a fabbri locali, e lo strumento è stato utilizzato per una ventina d’anni abbondante, per poi essere sostituito. Il ricambio è fisiologico, l’attrezzo viene assemblato artigianalmente e nel periodo autunnale viene chiamato a fortissime sollecitazioni, giorni interi sul fuoco per far saltare le “mondine”.

Gli interventi di “restauro” e i cambi sono dunque inevitabili. Ogni anno qualche pezzetto del padellone viene sostituito con un ricambio nuovo, ma la tenuta complessiva non è infinita, e nel corso di questo mezzo secolo diverse padelle si sono alternate sopra le braci e i ceppi.

Il padellone usato in questo 2018 è ormai a fine corsa, dopo un abbondante decennio di lavoro a pieno ritmo, visto che ogni domenica di ottobre a Marola comporta migliaia di presenze con relativa richiesta di castagne. A San Prospero, però, sarà al suo posto, ovviamente, assieme a decine di volontari che da sempre dedicano tempo ed energie al loro paese e alle sue tradizioni. Santo patrono incluso. —